Alors qu’au début du XXe siècle, le chamane sibérien était perçu en Russie comme le fossile fascinant d’un état primitif de l’humanité, il devient au cours des années 1920 un symbole d’exploitation active et une figure menaçante pour l’État, associée, parfois identifiée, à celle du koulak. À partir de l’analyse des films d’archives soviétiques, cet article montre comment le cinéma d’avant-garde soviétique devança les reconfigurations épistémologiques au sein de la théorie ethnographique au service de la lutte politique.