Human cooperative activities involve the coordination and “joint commitment” of interactants. This study explores the shaky grounds of a trans-species joint commitment in a reindeer herding system in Southern Siberia. It describes herders’ strategies to induce reindeer to come back spontaneously to the camps, although they graze freely most of the time. Herders rely on reindeer cognitive skills and desires and, generally, on animal autonomy, to keep their herd engaged with them. With opacity and radical asymmetry, reindeer and men maintain an on-going cooperative context which allows them to carry out complex joint activities, such as riding.

Les actions coopératives entre humains impliquent une coordination et un « engagement conjoint » des interactants. La présente étude explore les fondements précaires de ce que peut être un engagement conjoint transspécifique dans le cas d’un système d’élevage de rennes en Sibérie méridionale. Elle décrit les stratégies des éleveurs pour inciter les rennes, qui pâturent librement la plupart du temps, à revenir spontanément aux campements. Pour maintenir un engagement du troupeau envers eux, les éleveurs s’appuient sur les compétences cognitives et les désirs de leurs rennes, et plus généralement sur une autonomie animale. Dans l’opacité et l’asymétrie radicale, rennes et hommes entretiennent un contexte coopératif renouvelé qui leur permet de mener des activités conjointes complexes telles que la monte.

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