Depuis plus d'un millenaire, Nepalais et Tibetains entretiennent des liens commerciaux, religieux et artistiques etroits malgre leurs differences ethniques et linguistiques. La vallee de Kathmandu, situee sur la route la plus facile et directe entre la plaine du Gange et les hauts plateaux tibetains, est une des principales "portes" de l'Himalaya. Les artistes et commercants nepalais ont acquis une reputation d'excellence dans toutes les regions d'Asie orientale converties au bouddhisme tibetain.